呉と潜水艦 ＠大和ミュージアム

　広島滞在2日目、午後抜け出して現代美術館へ行こうと会場のホテルをでたら、これから呉へ戦艦大和を見に行くという友人2名とぱったり出合った。「旅は道連れ、世は情け」。早速に方向転換。

　ミリタリストではないが、軍港「呉」という名前には懐かしい響きがある。戦艦「大和」の10分の1模型のすぐ前の部屋には、海の藻屑となってしまった若者の写真がずらっと並んでいて正視するに堪えない。　人間魚雷「回天」の陳列してある傍には、これから出撃せんとする若者の父母に宛てた遺書が残されている。一つの巻紙にそれぞれ数行づつ。中には「無念だ」という悲痛な叫びも記されている。　企画展として「呉と潜水艦」が開かれていた。波○号、呂○号、伊○号といった艦名にも久し振りでお目にかかった。環境の悪い艦内の生活が偲ばれるだけで、潜水艦の研究開発には興味が湧かなかった。

　最後に「友永英夫」海軍技術中佐の写真パネルに目がいった。ドイツ語の文章もある。説明を読んで思わずそのドイツ語文に吸い込まれた。　自動懸吊装置や重油漏洩防止装置といったアイディアに富む装置を開発した友永英夫は、明治41年生まれ（わたしのオヤジより一つ年上）、東京帝大工学部船舶工学出身の秀才である。第二次大戦中、友邦国のドイツを訪れ、ドイツのＵ２３４潜水艦に乗って帰国の途中、1945年5月、ドイツの敗戦によって、このドイツ潜水艦の艦長はアメリカ軍に投降することになった。

　いまだ戦争を継続していた日本の軍人である「友永英夫中尉」は、「庄治元三中佐」とともに自決の道を選んだのである。このときの遺書がドイツ語で書かれている。科学者らしく、遺書にも番号が振ってある。その第1としては、「われわれを安らかに死なせてほしい。そしてわれわれの死体を深い海に沈めてもらいたい。」と書かれている。　思わず写真を撮った。ドイツ語を習ったのははるか昔である。あるいは読み違えがあるかもしれないが、Lassen Sie uns ruhig sterben. Bestellen Sie unsere Leiche auf hoher See. と読める。

　いまだ36歳の若さで自らの人生にピリオドを打たざるをえなかった友永英夫の無念さに思いをいたし、しばらくその場に立ちすくんだ。

美術散歩　管理人　とら