滝沢馬琴著・葛飾北斎筆「鎮西八郎為朝外伝 椿説弓張月」前編 巻之一

滝沢馬琴の読本「鎮西八郎為朝外伝　椿説弓張月」（ 前編・後編・続編・拾遺・残編）に、葛飾北斎が描いた挿絵は絶品であるが、これらは白黒の小さい画面なので、錦絵に比べて正当な評価を受けていないようである。

現在、太田記念美術館で「馬琴・国芳・国貞－八犬伝・弓張月」展が開かれているので、北斎の読本挿絵を調べてみた。

馬琴のこの読本は、前編：一～十五回、後編：十六～三十回、続編：三十一～四十五回、拾遺：四十六～五十六回、残編：五十七～六十八回という長大なものであり、北斎の挿絵も莫大な数に上っているので、さし当り前編の一部を調べて、数回に分けた記事を書くこととしたい。

前編目録1前編目録２前編目録3読本挿絵 　序章　　　
6．白縫姫・崇徳院

瀬を早み 岩にせかるる 滝川の われても末に 逢はむとぞ思ふわれても末に 逢はむと思ふ
崇徳院（77番）「詞花集」恋・228

7．八代婦・八町礫紀平治太夫

8．虬陽寧王女・籐江少女9．源為朝読本挿絵 　第一回

12．信西　侍読して為朝を詰る：信西が韓非子を読むという知らせが届いたので、為義は息子・為朝を連れて聴聞に向った。

17．式成・則員　為朝を射る：講義後、話題は弓の名人の話となり、信西は淸盛と頼政の名前を挙げた。これを聞いた為朝は嘲笑い、自分こそが当代一の弓の名人であると主張し、飛んできた矢を掴むこともできると豪語した。怒った信西は、瀧口での弓の名手、式成・則員の二人を呼び、「もしこの二人の矢を取れたら、自分の首を与える」と為朝に約束した。為朝は矢を口で止めるなど、人間技とは思えない技術で四本の矢を防いで、約束どおりに信西の首を取ろうとした。これは為義に止められたが、これによって為朝の名声は高まり、面目を潰された信西は為義・為朝父子を怨むようになった。読本挿絵 　第二回
21．為朝　幽谷に狼の戦を看る：信西の報復を恐れる為義は、為朝を筑紫に下らせることにした。乳母子の須藤九郎重季ただ一人を伴って、筑紫に赴いた為朝は、豊後国の尾張權守季遠を頼った。そうして三年がたったある日、十五歳となった為朝は、木綿山で狩りをして路に迷い、そこで二頭の狼の子が鹿の肉を争っているのを見て、その争いを仲裁した。24．八町礫紀平治　為朝を管（歓）待す：為朝にすっかりなついた狼を先導に山道を歩くと、歳は三十位の男に出会った。この男は八町礫紀平治といい、祖先は琉球国の人で、礫の名手だった。紀平治は妻・八代とともに、為朝を歓待し、猴が貯えた木の実から自然に発生するという猴酒を勧めた。こうして為朝と紀平治は主従の関係を結び、狼は山雄・野風と名付けられ、為朝の飼狼になった。読本挿絵 　第三回
29．山雄　首を喪ひて蠎蛇を噛む：十六歳の為朝は、ある日狼の山雄を連れ、須藤九郎重季とともに木綿山の紀平治の家に向かった。為朝主従は 紀平治を追いかけて山に入るが、楠の下で疲れて眠ってしまい、山雄の咆哮で目を覚ました。重季は、野生に戻った山雄が、為朝を襲おうとしたのだと早合点して山雄を斬るが、山雄は楠の梢にいた蟒蛇を噛んでいた。山雄が吠えたのは実は危険を知らせるためだったと知った為朝と重季は恥じた。31．木綿山に　雷公　重季を撃つ：にわかに雷雨となり、数百年を経た蟒蛇の中に珠があるという言い伝えを思い出した為朝は、重季に蟒蛇を裂くように命じた。珠を引き出した重季は、雷に撃たれて死んでしまう。為朝は、自分の血気によって二度も過ちを犯したことを後悔したが後の祭りだった。美術散歩　管理人　とら