ロスト北斎 ＠NHK総合テレビ

この特別番組のことは。松濤美術館で聴いた月の画に関する講演会の際に、十文字学園女子大学 人間生活学部 文芸文化学科 准教授 の樋口一貴氏から伺っていたので、昨夜10時から視聴した。かつて、葛飾北斎が最晩年の86歳で手がけた、巨大な作品が存在していた。

それは横276cm、縦126cmの絵馬に、須佐之男命が十数名の疫病神を退治する様子が、きらびやかな色彩と大胆な筆遣いで描かれたという肉筆の大群像画であった。

江戸・向島の牛嶋神社に奉納されたが、1923年の関東大震災で神社とともに焼失し。幻の大絵馬となっていた。
　
その姿を知る手がかりは、明治末に写され美術誌「国華」240号（明治43（1910）年刊に掲載された一枚の白黒コロタイプ印刷写真だった。今年、11月22日に開館した「すみだ北斎美術館」が、2年前にその写真を基にこの“幻の巨大絵”を原寸大で復元するプロジェクトを始動した。

プロジェクトリーダーは木下悠氏という33歳の文化財のデータ化に精通したプロフェショナルで、最新鋭のスキャナーで写真を読み取り、肉眼では判別し難い色の明るさの僅かな違いつまり明度差をデータ化し、その解析から当初の色を導きだしていった。同じ写真家が撮った白黒写真と徳川美術館に作品（カラー）が残る絵の白黒とカラーの差も参考にされた。

牡丹の異なる色は白黒の明度の違いとしてはっきり捉えられている（↓）。

こうして作品の色とグレーの濃淡を厳密に比較してカラーチャートが作られた。木下氏が考えだした画像工学的な手法である。
ただ白黒とカラーを対照させた際、複数の色候補が存在するものがある。例えば画面中央（↓）のこの男の服の色は３種類想定される。１つ目朱色、２つ目は藍色、３つ目は紫色である。
そこで京都御所や四天王寺などの美術品修復に参加したベテラン修復師・山内 章氏が加わった。

山内氏は、濃淡が滑らかに推移している事から紫と予想し、北斎は自分が愛した「ベロ藍」に、当時中国から輸入していた「綿臙脂」を混ぜて濃い紫を作っていたと踏んだのである。

また山内氏は、太田記念美術館を訪れて、この絵馬が描かれた翌年に北斎が描いた肉筆画《羅漢図》（↓）を視た際、北斎がところどころ墨の仕上げの線を入れていることに気づいた。そこで筋電図の研究を行っている大学を訪れ、北斎は筋肉の真ん中が盛り上がるような場合に絵に躍動感を出すために墨線を入れていたことを知った。

山内氏は、このような北斎独特の墨線を加筆（↓）していったのである。このように2人によるデジタルとアナログという両極のアプローチで修復作業が進められていったのである。

さらに下記のような専門家も協力した。

監修（彩色）：一般社団法人 天野山文化遺産研究所 代表理事 山内章氏
監修（再現撮影）：東京文化財研究所　保存科学研究センター 保存環境研究室長 吉田直人氏
監修（美術史）：十文字学園女子大学 人間生活学部 文芸文化学科 准教授 樋口一貴氏 樋口一貴氏のアドバイスでこの白黒絵馬が掲げられていた寺で一日を過ごした木下 悠氏は、夕日が絵馬にさしてくるのを見て、作品に金箔を貼ることを思いついた。

完成して隅田北斎美術館にこの推定復元図が掲げられた時、今まで努力してきた男たちから一斉に拍手が起こった。金色の光の中堂々たる姿を浮かび上がらせるのが須佐之男命で、衣装の白が存在を一層際立たせている。その足元にひれ伏す厄神たちは多彩な色で描き分けられている。
番組では、①幾多の障害を超えながら北斎芸術の復元にかけた男たちの物語 と ②北斎という画工の物語 の両者を紹介していたが、後者は「なくもがな」と思われた。

北斎はこの絵馬で何を見せたかったのか？そこには、死や病を恐れる江戸の人たちを筆絵で救おうとする絵師の姿が浮かび上がる。

実際には疱瘡（天然痘）↓、梅毒↓↓、インフルエンザ↓↓↓などの疫病神が描かれている。腕などに発疹が出ているのは疱瘡。疱瘡神は朱の服をまとっているが、朱は魔よけの効果があると人々が信じた色である。鼻が欠けているのは江戸にまん延した梅毒の疫病神。紫の衣装は梅毒の厄神で、傍らに寄り添う者は悲しげなまなざしをまっすぐに向けている。牛嶋神社は疱瘡除けとしても有名で、主祭神が須佐之男命であった。風で膨らんだ大きな布を持つ男はインフルエンザを表している。

美術散歩　管理人　とら